El fin del sueño americano
Max Payne cupo en un cartucho de GBA. Como lo oyen.
Max era un agente de policía normal que parecía haber alcanzado el famoso "sueño americano". Tenía todo lo que el americano medio podía desear: un hogar acogedor, una esposa de la que estaba muy enamorado y una hija recién nacida que le llenaba de felicidad. Un día, sin motivo aparente, tres criminales puestos de una nueva droga llamada "Valkyr" irrumpieron en su casa y mataron a su familia, hecho que llevó a Max al borde de la locura y dejó para siempre en su rostro una expresión de amargura indeleble. Después de estos terribles acontecimientos el agente Payne fue trasladado al departamoento DEA (Drug Enforcement Administration) donde su lucha contra las drogas, en especial esa sustancia de diseño conocida como Valkyr, acabará excediendo los límites de su deber profesional para convertirse en una venganza muy personal.
Esta dura y triste historia no es más que el comienzo de una violenta odisea, una intensa ensalada de tiros dirigida por la batuta de Rockstar que consiguió un gran reconocimiento de público y crítica. Max Payne y sus secuelas podrían haber sido un shooter en tercera persona corriente de no haber sido por un elemento muy inovador que resultó muy bien recibido entre los jugadores: el tiempo bala.
Poco antes de la salida de este juego, el estreno de la película Matrix ya nos mostrólas virtudes estéticas y molonas que puede tener eso de moverse a la velocidad de las balas. En Rockstar vieron un gran filón en este concepto y rápidamente lo aplicaron a sus juegos, teniendo a Max Payne como excelente campo de pruebas. El tiempo bala en los videojuegos tiene sus forofos y sus detractores, pero en general si se implementa bien no suele ser un elemento discordante a menos que su abuso acabe facilitando demasiado el juego. Cuando se activa todo se ralentiza y los enemigos se mueven más lentamente mientras que nuestro personaje puede moverse más rápido, o por lo menos en el caso de los shooters, disparar más rápido. Obviamente depende de un medidor que se rellena con el tiempo, con el éxito de los disparos o con algunos items especiales.
En Max Payne el efecto resulta bastante estético. Max salta hacia alguna dirección (ya sea hacia delante, hacia los lados o para atrás) y en esos instantes el mundo se ralentiza mientras que él, gracias a la adrenalina o Dios sabe qué, puede moverse a gran velocidad e incluso girar sobre sí mismo para freír a tiros a todos los enemigos que le rodean. Cada muerte aumenta el medidor y permite seguir disfrutando de esta ventaja en el combate, de lo contrario tendremos que enfrentarnos a los otros pistoleros en "igualdad" de condiciones.
Todo este concepto queda muy bien y es fácil de comprender en un shooter con gráficos tridimensionales. Lo que resulta más curioso es cuando alguien tiene la alocada idea de comprimir esta genialidad nada más y nada menos que en un cartucho de GBA. Y por increíble que parezca, se puede hacer y con nota además.
Max Payne para GBA es un port, por no llamarlo directamente remake (más bien demake) del primer Max Payne para PC y consolas. La predecesora directa de la Nintendo DS tuvo que lidiar con un juego pesado para su limitado hardware. Gracias a una perspectiva isométrica muy cuidada GBA conseguía emular la ilusión de un entorno tridimensional en el cual un Max Payne a medio camino entre los polígonos y los sprites se mueve -a veces con cierta dificultad- y ejecuta sus famosas acrobacias mortales.
El gameplay de Max Payne para GBA es bastante repetitivo pero es algo lógico debido a su mecánica. Mientras que en un shooter la posibilidad de apuntar -ya sea con un preciso ratón o con un presto analógico- aumenta la sensación de variedad de situaciones, en la versión para GBA lo único que podemos hacer es apuntar hacia una dirección cardinal y disparar. Si apuntamos bien y los enemigos se encuentran en la trayectoria del disparo, recibirán daños en función de la distancia, rango y potencia del arma. En este sentido la perspectiva isométrica juega algo de ventaja para el jugador, ya que al entrar en una estancia en todo momento vemos los individuos que hay en ella sin posibles sorpresas de enemigos que llegan por la parte de atrás sin ser advertidos. No obstante no todo es tan fácil: la exposición a los disparos es la misma y además el escenario está lleno de pequeños cientos de elementos que sirven de escondrijo a los criminales, con lo cual habrá que andar siempre con los ojos bien abiertos.
Todo en la versión compacta de Max Payne es fiel al original. Desde las armas y los objetos pasando por el HUD o incluso las escenas que narran la historia. Tendremos que estar atentos siempre a la barra de salud, indicada por la silueta de Max. Tomando las painkillers (analgésicos en inglés) conseguimos mantener nuestra salud, mientras que el reloj que indica el tiempo bala se llena con cada muerte exitosa que ejecutemos. El resto del HUD nos indica el arma que llevamos y la munición disponible, así que más vale no desperdiciarla o si no sólo nos quedarán los bates de baseball y las palancas de acero para hacer frente a hordas de delincuentes drogados hasta las cejas.
Las historia se narra también mediante viñetas de cómic, con imágenes y audio comprimido a un bajo nivel que en muchas ocasiones acaba confundiéndose con simple ruido. Los subtítulos ayudan mucho a comprender unas voces en inglés que por momentos parecen grabaciones de ultratumba de escasa calidad.
Max Payne para GBA es un título muy a tener en cuenta. Puede que su planteamiento no sea demasiado original y es cierto que acaba resultando repetitivo cuando ha pasado cierto tiempo, pero ese es un pecado en el que acaban cayendo casi todos los shooters. De vez en cuando tendremos que investigar un poco las estancias para encontrar munición, painkillers o llaves de acceso para nuevas zonas, pero nada que se pueda asemejar con quebrarse la cabeza delante de un puzzle. Lo más destacable de este título es el tremendo esfuerzo técnico que supuso meter unos gráficos tan detallados y esa perspectiva isométrica para simular las 3 dimensiones. Si tienes una GBA por ahí y te encuentras esta rareza en el Daily Price o Cash Converters de turno (en el segundo normalmente no saben ni lo que venden), no dejes pasar la oportunidad de darle un tiento a este cartucho.
