Game Boy Camera: Nintendo, siempre a la vanguardia
En el año 1998, Nintendo sorprendía a los jugadores de todo el mundo lanzando una auténtica cámara digital compatible con Game Boy, un periférico tan raro para la época que no consiguió calar demasiado entre el público. Hoy, rendimos un sincero homenaje a un producto adelantado a su tiempo.
Ay... Qué locos románticos estos de Nintendo. De entre las muchas virtudes que se le podrían otorgar a la compañía de Kyoto, sin duda una de ellas es el afán de innovar más allá del binomio clásico consola-videojuego, lanzando periféricos de lo más alocado que en ocasiones han fracasado estrepitosamente y en otras han triunfado por su calidad y originalidad. En el caso de Gameboy Camera... Lo cierto es que no estamos seguros.
¿Fotografía digital? ¿Estás loco?
Cuando Nintendo lanza por primera vez un aparato que se sale del tiesto videojueguil por lo marciano de su concepto, siempre hay un determinado número de jugadores que ante la noticia de su lanzamiento enarcan la ceja escépticamente, desvirtuando la política de lanzamientos de la gran N con la manida expresión de “¿Qué le ha pasado a Nintendo?”. La mayoría de estas veces (y por supuesto no digo todas) este tipo de jugador tiene que tragarse sus palabras al ver como, meses más tarde, la competencia del sector incorpora con mejores prestaciones y nula originalidad aquello que Nintendo se había atrevido a abanderar.
Y es que, en el año 1998, la idea de que una videoconsola portátil pudiese sacar fotos (y de hecho, la idea de que cualquier cosa que no fuese una cámara lo hiciera) eran tan irrisoria como absurda. Sin embargo, las incansables mentes pensantes de Nintendo elucubraron un dispositivo que, conectado a cualquier Gameboy tomase fotografías digitales. Pese a que en un primer momento Nintendo no se mostró muy ilusionada con el proyecto, el músico y ahora presidente de Creatures, INC. Hirokazu Tanaka fue quien confiando plenamente en el periférico consiguió impulsar su desarrollo.
Así, el 21 de febrero de 1998 llegaba a los mercados japoneses Gameboy Camera, y a lo largo de ese mismo año aterrizaría en Estados Unidos y Europa. Para hacernos una idea de lo innovador de este aparato, Gameboy Camera entró en el Libro Guinness de los Records del año 1999 por ser la cámara digital más pequeña de la historia. No obstante, pese a lo especatular de la idea inicial, no había que hacerse muchas ilusiones: Gameboy Camera tomaba fotografías en blanco y negro con unas dimensiones de 128x112, haciendo uso de los (¡Ojo!) cuatro colores grises de la Gameboy original.
Esto quiere decir que tras tomar nuestra instantánea nos encontrábamos con imágenes que bien podrían pasar por las Caras de Belmez por lo abstracto y siniestro de su composición. Cierto es que a finales de los 90 aquello era la leche, y más aún si contabas con Gameboy Printer, una diminuta impresora la mar de cuca lanzada por Nintendo que nos permitía imprimir en papel térmico nuestras propias fotografías. ¡Pero qué bonica era!
Gameboy Camera llegó a las tiendas en cinco colores distintos: azul, verde, rojo, amarillo y morado claro, este último solo disponible en Japón. Como curiosidad, cabe destacar que existió un sexto tipo de Gameboy Camera, la que Nintendo America lanzó con motivo del lanzamiento de The Legend of Zelda: Ocarina of Time para Nintendo 64. Se trataba de una Gameboy Camera dorada, que contenía imágenes distintas a las que incorporaban las otras cámaras, y que solo pudo adquirirse en su momento pidiéndola a través de la web oficial de Nintendo America. Una delicatessen para los coleccionistas, claro está.
Gameboy Camera contó con un mediano éxito en el mercado. Su ajustado precio para ser una cámara digital, unos 50 dólares en Estados Unidos, y aproximadamente lo mismo al cambio en pesetas, lo convertían en un artilugio más que interesante para los afortunados poseedores de una Gameboy. Hay que tener en cuenta que las primeras cámaras digitales que salieron a la venta a mediados de los noventa superaban los 600 dólares de precio... ¡La Gameboy camera era una ganga, por muy chunga que fuese! El periférico era compatible también con Gameboy Pocket, Gameboy Light y Gameboy Advance, por lo que su vida útil se extendía bastante en el tiempo.
Como no podía ser de otra manera, Gameboy Camera incorporaba funciones lúdicas que la convertían en algo más que una cámara digital, dejando aparte la aplicación de todo tipo de efectos que se podían incluir en nuestras imágenes, para nuestro tronchante regocijo. El cartucho-cámara incluía cuatro minijuegos, bastante simplones pero a su vez resultones por hacer uso de fotos reales, algo impensable en aquella época:
Ball: Este minijuego era, nada más y nada menos, que un hermano bastardo de la primera Game & Watch en llegar al mercado bajo exactamente el mismo título. Así, al igual que en la maquinita homónima, nuestra misión en Ball era recoger una serie de pelotitas, con la particularidad de que en la versión de Gameboy Camera nuestro careto o el de cualquiera al que hubiéramos fotografiado aparecía toscamente superpuesto sobre la figurita del personaje protagonista. El efecto quedaba bastante graciosete, pero la vida del juego era terriblemente corta por lo simple de su concepto.
DJ: Otro juego tan simple como su nombre. DJ no era más que un mezclador de melodías chiptunes con las que podíamos crear nuestras propias sintonías chirriantes, con mayor o menor conocimiento musical. La función de la Gameboy Camera en este caso se limitaba a personalizar la figura del DJ con nuestra propia imagen. El resultado, por cierto, era bastante perturbador.
Space Fever II: Para los que se hayan parado a pensarlo, el “II” del título de este juego no es trivial. Space Faver II es una secuela (o más bien homenaje) de Space Fever, una de las primeras máquinas que Nintendo lanzó al mercado y que incorporaba tecnología a color. En el caso de la versión para Gameboy Camera, nos encontramos ante el típico arcade de naves especiales, con la particularidad que algunos de los enemigos finales no eran más que las imágenes tomadas con Gameboy Camera. Digno de ver.
Run! Run! Run!: De lejos, el juego más bonico de todos. Run! Run! Run! Es un arcade de salto de valla bastante resultón y divertido. Al igual que en el resto de juegos, nuestro careto aparecía sobre el cuerpo del atleta animándolo durante los saltos. Bastante gracioso, aunque alarmantemente corto.
¡Qué cosas!
La vida de Gameboy Camera continuó hasta la época de Gameboy Advance. De hecho, Nintendo planificó una sucesora oficial de la primera cámara, llamada GameEye, que incorporaría como grandes novedades la toma de fotografías a color y conectividad con Gamecube a través de un juego llamado Stage Debut, un arcade de baile que tomaba la imagen de nuestro rostro a través de GBA con GameEye y lo modelaba en 3D para darle al personaje nuestra apariencia.
A pesar de que el juego y el accesorio llegaron a mostrarse en el E3 del año 2003, ni GameEye ni Stage Debut llegaron a ver la luz. En una reciente entrevista, Shigeru Miyamoto afirmó que pese a que este proyecto nunca llegó a ver la luz, le sirvió de inspiración a la hora de crear a los Miis. Además, el creativo confesó que la idea de la que partió GameEye y Stage Debut sigue viva en su mente, por lo que no descarta retomarla algún día.
Demo técnica de Stage Debut mostrada en el pasado E3 2003.
La llegada de Nintendo DS acabó con la vida útil de Gameboy Camera, y no sería hasta el lanzamiento de Nintendo DSi cuando Nintendo volviese a emplear una cámara digital como accesorio lúdico. No obstante, el paso de los años ha convertido las limitadas posibilidades estéticas de Gameboy Camera en un estilo en sí mismo. Esto hizo que la empresa de periféricos MadCatz lanzase un cable que conectaba mediante puerto paralelo nuestras Gameboy al PC para de esta manera poder pasar las imágenes de Gameboy Camera al mismo.
La posibilidad de hacer llegar las fotos de Gameboy Camera al PC convirtieron la primera cámara digital de Nintendo en un medio de expresión único. Así, una serie de aficionados crearon un grupo en Flickr dedicado exclusivamente a la publicado de fotografías realizadas con Gameboy Camera. Algunas rozan lo artístico, otras lo siniestro, pero sin duda son dignas de ver.
Diversos artistas del mundo de la música hicieron uso también de Gameboy Camera para dotar a sus trabajos de un acabado visual como mínimo diferente. Por ejemplo, la portada del disco Silver & Gold de Neil Young fue realizada con una Gameboy Camera, con un resultado ciertamente abstracto.
Llegando aún más lejos, un tal James Kochalka publicó hace un tiempo un videoclip musical grabado al completo con una Gameboy Camera. Raro, raro, raro...
Elogiada por unos y denostada por otros, la Gameboy Camera montó un gran revuelo con su lanzamiento a finales de los 90. Una tecnología tan cautivadora como primigenia que encandiló a niños de todo el mundo, y cuya pura concepción es toda una declaración de intenciones de una compañía de videojuegos que si por algo se le recordará en el devenir de los tiempos será por haber arriesgado con formatos inauditos aplicados al mundo de los videojuegos.
Créditos: Wikipedia, PixFans.com, modojo.com... ¡Mil gracias! :)
