Model 1, 2 y 3: La SEGA más arcade
Repasamos algunas de las grandes joyas que ha dado Sega a los salones arcade centrándonos en tres de sus creaciones más importantes: las placas Model 1, 2 y 3.
Hemos recordado con nostalgia la magia imperecedera de Snk y nos hemos emocionado al rememorar los titulazos que albergaron las Cps de Capcom, el cómo los píxeles llegaron a lo más alto llevando a las dos dimensiones a su cénit en cuanto a diseño, calidad y jugabilidad.
Ahora nos corresponde cambiar el chip, volver la cabeza hacia la otra punta del salón recreativo y acercarnos a esos extraños juegos con personajes construidos a base de cubos pero cuyas animaciones, giros de cámara y sensación de profundidad nos empezaron a fascinar.
A mediados de los años 90 empezaba a ser palpable cierto hastío por parte de los jugadores respecto al aspecto visual y jugable que había imperado desde los inicios del entretenimiento electrónico: el cambio hacia los gráficos poligonales ya había comenzado. Títulos como Virtua Racing y Virtua Fighter habían demostrado que se podían hacer cosas realmente revolucionarias utilizando gráficos vectoriales y el concepto de tridimiensionalidad tan de moda actualmente comenzó a ser considerado como presagio del futuro.
Fue la mítica Sega una de las pioneras a la hora de llevar este nuevo concepto a los salones recreativos. La compañía del erizo azul dominaba los salones recreativos prácticamente desde su nacimiento. Más de 40 son las placas arcade que han salido de la empresa tokiota y posiblemente las más revolucionarias sean las 3 Model y sus muchas reversiones.
MODEL 1 -1992-
Especificaciones del Hardware
CPU: 32 Bits RISC NEC V60 Upd-70616 @ Mhz (2.5 MIPS)
CPU Sonido: 68000 @ 12 Mhz
Chip Sonido: 2x Sega MultiPCM Custom 28 channel PCM chips @ 8 Mhz
Veloc. Polígonos: 180000 pol/seg, 540000 vectores/seg
Veloc. Renderizado: 1200000 píxels/seg
Resolución video: 496x384 en 65536 colores
Sega acudió a General Electric Aerospace, los desarrolladores de los simuladores que utiliza la NASA, para desarrollar esta placa auténticamente pionera en el manejo de gráficos poligonales. No fueron muchos los juegos que albergó Model 1 debido en parte a que los altos costes de producción hacían de ella una placa poco rentable, a pesar de ello algunos de los títulos aparecidos para este sistema se cuentan entre los más míticos de los salones arcade y supusieron una piedra de toque inmejorable para lo que nos depararían Model 2 y Model 3.
Juegos Destacados
Virtua Fighter – Sega AM2, 1993 --
El iniciador de una saga mítica y el pionero de la lucha en 3D, no hay que decir nada más. Si Street Fighter definió los 1 vs 1 en 2D, Virtua Fighter lo hizo con la lucha poligonal, de él bebieron Tekken, Dead or Alive, Soul Calibur y tantos otros que inundan el mercado en la actualidad. Esta primera entrega presentaba como es lógico los modelados más simples pero las animaciones, la velocidad de la acción y lo técnico de las peleas encandiló incluso a los más acérrimos defensores de las luchas 2D tradicionales.
Contó con numerosas adaptaciones a consola consiguiéndose la versión más fiel a la recreativa con la adaptación a Sega Saturn de 1995 (Virtua Fighter Remix).
Virtua Racing – Sega AM2, 1992-
Otro clasicazo de AM2 que llevó como nadie los polígonos a las carreras en sus inicios. Virtua Racing plasmaba la velocidad de la competición de la Fórmula 1 como nunca antes se había hecho. Conducir el mueble arcade era una auténtica experiencia que imitaron y mejoraron títulos como Daytona USA o Sega Rally de los que hablaremos más adelante.
En algunas salas recreativas se llegaron a conectar hasta 8 consolas para competir con una versión adaptada del juego que Sega llamó Virtua Formula.
Al contrario de lo que ocurrió con Virtua Fighter, Virtua Racing no tuvo secuelas pero sí conversiones a consola e incluso se desarrolló un Virtua Racing para Megadrive que incorporaba el chip Sega Virtua Processor permitiendo a la vetusta Megadrive mover el entorno poligonal del juego y elevando el precio del cartucho hasta 12000 pesetas de la época. La fallida MegaDrive 32X contó con una gran conversión que se cuenta entre los mejores juegos para esta efímera plataforma.
Star Wars Arcade – Sega/LucasArts, 1994-
Bajo la licencia de LucasArts Sega nos brindó este frenético shooter espacial que nos ponía a los mandos de las míticas aeronaves de la saga.
La experiencia de pilotar el increíble mueble de los salones recreativos fue algo muy difícil de igualar en la época y es que todo, desde la enorme pantalla que nos mostraba la acción hasta el detalle de la consola que la acogía pasando por el increíble sonido cinematográfico, nos sumergía en aquellos inolvidables combates.
Sega 32X volvió a ser la afortunada y contó con una conversión muy meritoria en 1994.
Tecwar / Netmerc – Sega, 1994 –
El caso de este software es tan curioso que no he podido evitar hacerle mención aunque se tratase más bien de un prototipo de realidad virtual. De forma similar al Virual Boy de Nintendo el artilugio se valía de unas gafas con dos pantallas de 2 pulgadas cada una para sumergirnos en el juego en primera persona ofreciendo una experiencia única.
MODEL 2 -1993-
Especificaciones del Hardware
CPU: Intel i960-KB @ 25MHz 32Bits RISC
Coprocesador gráfico: Fujitsu TGP MB86234 FPU 32Bits 16M flops
CPU Sonido: 16Bits 68000 @ 10 Mhz
Chip Sonido: 2x Custom 28 channel PCM chips @ 8 Mhz
Resolución video: 496x384 en 65536 colores
Una de las placas más prolíferas de Sega que albergó algunas de las mayores joyas arcade de la época. Model 2 contó con tres revisiones – Model 2A CRX, Model 2B CRX, Model 2C CRX -- que mejoraron las capacidades de la ya de por si portentosa máquina original. Con las Model 2 los polígonos dejaron paso a las texturas desterrando –quizás injustamente-- casi definitivamente a los viejos arcades 2D de las salas recreativas.
Juegos Destacados
Daytona USA – Sega AM2, 1993 –
Este arcade de conducción marcó la diferencia respecto a todo lo que se había visto hasta el momento en el género, Daytona USA era simplemente brutal: unos gráficos a años luz de lo mostrado en Virtua Racing, una velocidad vertiginosa, un temazo principal para la posteridad y unas carreras simplemente apabullantes, eso nos ofreció el mítico equipo AM2 y quedó grabado en nuestra memoria y en muchas salas que, aún hoy conservan algún mueble con este gran juego.
Daytona contó con dos revisiones sobre Model2 que ampliaron el título para poder competir varios jugadores sin revolucionar el juego. También fue portado a Saturn y PC pero la calidad de ambas versiones fue bastante inferior al original.
Virtua Cop – Sega AM2, 1993 –
Virtua Cop se puede considerar uno de los pioneros del género de los shooters poligonales con pistolas de luz que tan buenos frutos dio y sigue dando en nuestros salones arcade.
En este juego encarnamos a dos policías que, pistola en mano, debían de hacer ellos solitos a la típica y siniestra organización criminal, argumento trillado que servía de excusa para un juego trepidante, difícil e increíblemente divertido que sirvió de inspiración a gigantes del renombre de Time Crisis o House of the Dead.
Fue portado a Saturn, PC y más recientemente a PlayStation 2 donde se hacía uso de la pistola G-Con 2 de Namco.
Dead or Alive –Tecmo, 1996 –
Model 2A también acogió juegos de otras compañías externas a Sega como fue el caso de este juego de lucha heredero de la fórmula de Virtua Fighter y Tekken pero que consiguió diferenciarse gracias a ciertas virtudes únicas.
Dead or Alive enfoca el combate hacia un sistema de combos y contraataques muy bien llevado haciendo de las peleas mucho más dinámicas que las de sus competidores. Tomonobu Itagaki dotó al juego de un diseño inconfundible y atractivo que sería conocido en posteriores entregas por la exhuberancia de sus protagonistas femeninas.
Sega Saturn recibió la mejor conversión del título mostrando una calidad gráfica que lo situaban entre los mejores del género. También fue portado a PlayStation aunque no gozó del éxito de la versión de Saturn debido a la fuerte competencia que había en la consola en el género.
Sega Rally Championship – Sega AM2, 1995 –
Estamos ante otro juegazo de carreras y es que este género lo dio todo en las Models de Sega. Los chicos de AM2 nos ponían en la piel de un piloto de rallys a los mandos de un auténtico Toyota Célica o de un mítico Lancia Delta. Recogiendo las bases jugables de los juegos de rally clásicos como Trash Rally y adaptando la jugabilidad de Daytona se consiguió un título técnicamente impecable y sobre todo divertido que influyó en simuladores que nos han marcado como la saga Colin McRae.
De nuevo Sega Saturn contó con una meritoria conversión y Dreamcast recibió en 1999 una conversión de su secuela que igualó e incluso superó al original.
Virtua Fighter 2 – Sega AM2, 1995 –
Si Daytona USA dio un paso de gigante respecto a Virtua Racing lo mismo podemos decir de Virtua Fighter 2 respecto a su primera entrega. El segundo título de la saga supuso un avance bestial respecto a su predecesor y este avance no fue solo porque los polígonos picudos de Virtua Fighter 1 se tornaron en detalladas texturas en esta secuela, ni porque los escenarios de esta dejaban a la altura del betún a los de aquella; no, el mayor cambio se dio en la jugabilidad y es que Virtua Fighter 2 implantó un sistema jugable que ha seguido intacto en sus patrones generales desde entonces y que es considerada la mecánica más técnica y complicada jamás implantada en un juego de lucha.
Virtua Fighter 2 ha contado con numerosas conversiones destacando, como no, la de Saturn y la de MegaDrive por su rareza ya que debido a la limitada potencia de la 16 bits de Sega se optó por transformar el juego en un versus 2D.
Virtua Striker – Sega, 1995 –
El fútbol no ha sido un género en el que se han prodigado los arcades, sin embargo Sega también hizo sus pinitos en él con esta saga que si bien nunca ha pretendido simular de forma realista el desarrollo de un partido del deporte rey sí se puede decir que ha conseguido su principal objetivo de divertir. Virtua Striker se valía de la espectacularidad gráfica propia de los modelados poligonales para ofrecer una dinámica vibrante y entretenida en la que cualquier parecido con la realidad era pura coincidencia.
Virtua Striker contó con tres secuelas mejorando increíblemente el aspecto visual del juego original.
The House of the Dead – Sega, 1997 –
Pocos arcades de Sega han alcanzado la fama de esta saga de shooters que todavía sigue dando sus frutos en las plataformas actuales.
Recogiendo la mecánica de Virtua Cop y elementos de Time Crisis, The House of the Dead nos situaba en el papel de dos agentes del FBI que debían abrirse paso a balazos en una mansión infestada de zombis, vampiros y otras alimañas inspiradas claramente en la saga de Capcom Resident Evil.
El título recibió una secuela para la placa Naomi, sucesora de Model3 y una curiosa reversión llamada Typing of the Dead en la que debíamos acribillar a los monstruos mecanografiando al ritmo que nos marcaban.
Más juegazos para Model 2
Como podéis ver la lista de juegos de Model 2 es larga y variada. No evitar hacer mención las carreras de motos de Manxx TT, los combates de Fighting Vipers y Last Bronx, los mamporros de Dinamite Deka y los mechas de Cyber Troopers.
MODEL 3 -1996-
Especificaciones del Hardware
CPU: 32Bits RISC PowerPc 603 66 Mhz
Chip Gráfico: 2x Lockheed Martin Real 3D/Pro-1000
CPU Sonido: 16Bits 68EC000 11.3Mhz
Chip Sonido: Yamaha SCSP/YMF-292F
Veloc. Polígonos: 1000000 polígonos/s
Veloc. Renderizado: 60000000 píxels/seg
Resolución video: 24Khz 496x384
Seis años después del lanzamiento de la Model 2 y tras sus muchas revisiones se presentó Model 3 que vino a mejorar la reconocida potencia de su predecesora. Model 3 también contó hasta con 4 modelos distintos y aunque no fue tan utilizada como Model 2 no son pocas los títulos de renombre que tuvieron cabida en su catálogo.
Juegos Destacados
Virtua Fighter 3 – Sega, 1996 –
Si por algo es conocida esta placa recreativa es por ofrecernos la tercera parte de este genial juego de lucha que mejoraba a su precuela en todos los aspectos destacando el increíble acabado visual tanto de escenarios como de los personajes.
Virtua Fighter 3 Team Battle salió en 1997 y fue una segunda versión del juego original que incluía como mayor novedad la posibilidad de combatir por parejas.
Esta tercera entrega de la saga solo tuvo una adaptación a consola en su variante Team Battle con la versión de Dreamcast que esta vez fue algo inferior al arcade.
The Lost World Jurassic Park – Sega, 1997 –
En pocas ocasiones una licencia cinematográfica has estado tan bien usada como sucedió con este shooter sobre raíles ambientado en la famosa película de Steven Spielberg. Gracias a la impresionante cabina arcade nos metíamos de lleno en la acción de este juego trepidante que dejó para la posteridad esos enfrentamientos cardíacos contra un imponente T-Rex.
Star Wars Trilogy –Sega/LucasArts, 1998 –
De shooters va la cosa y es que visto el genial resultado que obtuvieron a la hora de llevar Jurassic Park a los arcades, los chicos de Sega decidieron hacer lo propio con la saga de George Lucas consiguiendo un juego divertido y variado que repasaba los capítulos más importantes de la saga y aportaba novedades jugables como controlar el sable laser de Luke mediante el stick en las fases de bonus.
Sega Rally 2 y Daytona USA 2 –Sega, 1998 –
Estas dos secuelas demostraron la increíble capacidad que albergaba la tercera Model de Sega. Ambas recogen las virtudes de sus excelsas predecesoras potenciándolas y dotándolas de un nivel técnico sencillamente espectacular.
Ambas fueron versionadas para Dreamcast, siendo la mejor parada la versión de Sega Rally 2 aparecida en 1999.
La historia de las tres Model de Sega refleja la evolución que han experimentado los salones recreativos desde las añoradas y modestas salas repletas de arcades 2D hasta los aparatosos parques lúdicos que sobreviven a duras penas en la actualidad.
La evolución de los juegos que albergaron también es la evolución de la forma de entender el diseño en los videojuegos. Después de la Model 1 los polígonos se apoderaron de nuestras pantallas y comenzó la carrera hacia el realismo más absoluto en la que nos encontramos actualmente.
¿A dónde nos llevará esta evolución? Sólo el tiempo lo dirá...
, en la vida se me ocurriria algo asi. 
