¡Va de Retro!
Aunque el número de polígonos y la calidad de las texturas aumentan con cada generación de consolas, aún hoy en día podemos ver muchos videojuegos que se desarrollan siguiendo los criterios estéticos o jugables de hace 20 años.
Lo retro es un campo muy amplio, difícil de delimitar. En todos los ámbitos de la cultura pop se sabe que esta tendencia vuelve cada cierto tiempo renaciendo de sus cenizas cual ave fénix. Cuando esto ocurre en el campo de los videojuegos, los más veteranos se reencuentran con la nostalgia, mientras que las nuevas juventudes aprenden cuáles fueron los padres de los sistemas de entretenimiento virtual que tenemos hoy en día. A los que nos pilla un poco en medio de todo esto, vemos un fenómeno que nunca se fue del todo y albergamos la esperanza de que nunca se pierda todo lo bueno que aún puede enseñarnos la antigua era de los 8 bits en la que los pioneros programaban juegos con mucho ingenio y pocos bits.
Las videoconsolas portátiles son plataformas en las que suelen proliferar juegos con un diseño retro. Quizá por su capacidad técnica más limitada, han sido las últimas en abandonar el estilo gráfico de los píxeles gordos y su jugabilidad simple y directa. Pero ahora que en los videojuegos en 3D son un estándar usual en todas las plataformas portátiles, igualmente llegan títulos con una apariencia gráfica retro que consigue romper todos los presupuestos estéticos actuales que ya tenemos tan asumidos.
Para aquellos que quieran volver a rememorar estos tiempos pasados, ahora vamos a hacer un pequeño repaso por algunos juegos actuales que retoman la estética y en cierto modo la simplicidad de los juegos auténticamente ochenteros.
PÍXELES DE LADRILLO
Holy Invasion of Privacy: Badman (PSP)
Un título que parodia abiertamente al género de la fantasía. Se ríe de sí mismo y de todos los clichés sobreexplotados en este tipo de historias. El arte de todo el juego está basado en un finísimo pixel art que recuerda a los inicios de la época de los 8 bits.
El jugador encarna el papel de un malvado hechicero cuya guarida sufre continuamente los ataques de los vanagloriosos magos y paladines que vienen de distintos reinos para derrotarle. El control del juego es simplísimo: con la cruceta se mueve un pico, y con un botón se van rompiendo las rocas que componen el escenario. Según las rocas que se destruyan, en la cueva empezarán a surgir distintos tipos de monstruos. Además de tener que buscar a las criaturas más poderosas para que nos defiendan, el jugador deberá tener en cuenta hacer túneles laberínticos que sirvan para dificultar el avance de los enemigos, cuyo objetivo último será acabar con el malvado hechicero. Como se puede apreciar, un desarrollo a primera vista simple pero que en realidad alberga un complejo trasfondo.
Half-Minute Hero (PSP)
Normalmente cuando alguien recuerda las quests de un RPG piensa en largas y complejas misiones que conllevan la exploración de mazmorras, la búsqueda de tesoros y la lucha contra innumerables enemigos a lo largo de extensos mapas.
Half-Minute Hero parte de una idea muy extraña: un terrible mago ha lanzado un hechizo sobre el reino, creando una especie de “tiempo de la muerte” limitado a medio minuto. ¿Qué quiere decir esto? Que todas las misiones deben completarse en 30 segundos para tener éxito.
Una apuesta original, arriesgada y eminentemente portátil que promete sorprender a todo aquel que quiera probarlo. Además, en Half-Minute Hero se pueden controlar a varios personajes, cada uno de los cuales implica un estilo de juego totalmente distinto: un héroe (RPG clásico con exploración y luchas aceleradas), una princesa y su séquito de arqueros (shooter), un mago malvado que invoca criaturas (estrategia en tiempo real) y un caballero (acción). El estilo gráfico de este título también está genuinamente basado en la época de los 8 bits, luciendo con orgullo unos sprites con píxeles como puños que resultan realmente encantadores.
Space Invaders
Un clásico tan grande y atemporal no podía faltar en esta pequeña lista. Space Invaders ha aparecido versionado en numerosas ocasiones para Nintendo DS y PSP. La jugabilidad original se ha mantenido intacta en todo momento, pero incluyendo novedades como el uso de power-ups o la presencia de jefes finales en las fases. En el plano visual no suele haber ningún cambio que afecte al diseño de los invaders, pero se han añadido llamativos y coloridos efectos visuales en los fondos y también músicas sintetizadas.
Dark Void Zero
La precuela de Dark Void ha visto la luz poco después del estreno del título original, sólo que esta vez como contenido descargable para DSiWare. Dark Void Zero es un juego de acción en scroll lateral con unos gráficos pixelados y una música sintetizada que nos arrastran casi 30 años atrás. Lo más divertido de todo es la promoción del juego, en la cual se narra la historia de un falso proyecto cancelado, demasiado avanzado para su tiempo, y de una videoconsola de doble pantalla que también cayó en el olvido: PlayChoice-10 y para la cual se ha hecho hasta una entrada en la Wikipedia.
NUEVA APARIENCIA, MISMO ESPÍRITU
Lo retro es más que una fachada. Muchos juegos pueden ser retro aunque tengan unos gráficos remozados. La clave está en que respeten la jugabilidad de la que gozaron antaño.
Ultimate Ghosts’n Goblins
Sir Arthur regresó después de aproximadamente 20 años de ausencia. Este título guarda toda la esencia del original: saltos en scroll lateral 2D, enemigos de lo más variopinto y una dificultad que haría llorar hasta al jugador más hardcore. Sin embargo, aprovecha todas las virtudes de la PSP para mejorar la experiencia de juego: escenarios en falsas 3D, nuevas y alucinantes criaturas, nuevos movimientos y más armas.
Prinny: Can I Really Be the Hero?
El disparatado spin-off de la ya de por sí disparatada saga de rol y estrategia Disgaea sigue fielmente los pasos de Sir Arthur. Un juego en falsas 3D en el que el pingüinito más volátil de la historia de los videojuegos las pasará canutas muriendo una y otra vez entre saltos imposibles y unos jefes finales desproporcionadamente difíciles. Jugabilidad old school con unos bonitos sprites bidimensionales y mucho sentido del humor.
Metal Slug
Poco se puede decir de esta incombustible serie que no se haya dicho ya. Más de 7 ediciones dando guerra y un montón de títulos recopilatorios pueblan los catálogos de las videoconsolas portátiles y de las de sobremesa. Salvo pequeñas innovaciones, como la inclusión de nuevos personajes, enemigos, armas o vehículos, el juego sigue siendo lo que fue el primer día: una gran oda al arte del píxel. Metal Slug se resiste al paso del tiempo, como la animación tradicional del cine, convencido de que su estilo visual clásico no puede ser sustituido por los mundos virtuales fotorealistas que pretenden recrear las tres dimensiones.
New Super Mario Bros
La saga de los hermanos Mario parece que es una de las que menos evoluciona. Quizá sea porque al volver a sus orígenes se encuentra con una fórmula fresca y única que ha sido universalmente imitada. A Mario y Luigi les sientan tan bien las dos dimensiones que sólo necesitan unos pocos retoques poligonales para crear un juego de diez. New Super Mario Bros, aparecido en 2006 para Nintendo DS, ha creado una nueva escuela dentro de la propia Nintendo, y por eso su estética colorista y su jugabilidad endiablada se han llevado tal cual a la Wii. Una saga que está en el Olimpo de los juegos por méritos propios: nunca se deshace de nada bueno, siempre añade algo positivo.
MENCIONES ESPECIALES PARA…
3D Dot Game Heroes
Aunque esta es una revista de consolas portátiles, vamos a hacer una pequeña excepción para hablar del título 3D Dot Game Heroes que llegará a Japón en breve para PS3. Este título aprovecha toda la potencia de la consola next-gen de Sony para recrear un mundo de fantasía medieval en el que los 8 bits han tomado profundidad y se han pasado a las tres dimensiones. El píxel elevado al cubo para lograr un gran impacto visual.
YMCK
Detrás de estas siglas tan raras (Yellow, Magent, Cian, Key, como el modelo de color del Spectrum) no se esconde ningún videojuego, pero casi. YMCK es un grupo japonés indie especializado en música de 8 bits, también conocida como chiptunes. En sus temas mezclan sonidos de juegos NES y Mega Drive con otros sintetizados por ellos mismos. Como resultado consiguen encantadoras melodías en las que se mezclan la voz de la cantante Midori Kurihara con la música y los efectos que crean Tomoyuki Nakamura y Takeshi Yokemura.
El grupo ya tiene en su haber tres discos: Family Music (2004), Family Racing (2005) y Family Genesis (2008). Podéis escuchar su música desde su myspace http://www.myspace.com/ymck o hacerles una visita en su página web http://www.ymck.net/. En YouTube podréis encontrar todos sus vídeos musicales, pequeñas piezas de gran virtuosismo estético que homenajean el estallido de las consolas domésticas.
Paul Robertson
Paul Robertson es un artista muy provocador que mezcla en sus creaciones el mundo geek, los videojuegos, el manga y básicamente cualquier elemento de la cultura pop. Él es el creador de Kings of Power 4 Billion %, un corto de animación frenético y surrealista cuya temática y estética está basada en los videojuegos de la vieja escuela, con sprites y movimientos que recuerdan mucho a títulos como Metal Slug, Double Dragon o R-Type. Si vas a verlo, ¡cuidado! Violencia gratuita, gore y ataques epilépticos incluidos:
Kings of Power 4 Billion % Parte1
Kings of Power 4 Billion % Parte 2
Atención a la banda sonora de Cornel Wilzcek, genial en todo momento.
También es muy recomendable este otro, en el que Paul Robertson y el animador Persona unen fuerzas para crear un spot fuera de serie:
Este ha sido un ligero repaso por algunos de los juegos actuales que mejor representan el espíritu de anteriores generaciones de consolas. Existen muchos otros ejemplos, tanto en juegos como en creaciones audiovisuales que homenajean este universo. Siempre es bueno echar un pequeño vistazo atrás. Los videojuegos retro están de moda, y no sólo porque pueden ofrecer la misma diversión que hace un par de décadas, sino porque además traen recuerdos de salones recreativos llenos hasta la bola y frías tardes de domingo con tus primos en casa.
Muy buen repaso y sobretodo muy interesantes algunos de los juegos que sacas a la luz, creo que me voy a hacer con el Half Minute Hero, me ha llamado mucho la atención lo que proponen XD