Game King
El mundo de las consolas portátiles es como un gran iceberg. Sólo vemos la punta del mismo, pero bajo la superficie se esconde una inmensidad de maquinitas de bolsillo.
El mundo de las consolas portátiles es como un gran iceberg. Sólo vemos la punta del mismo, pero bajo la superficie se esconde una inmensidad de maquinitas de bolsillo.
Una de estas extrañas portátiles es GameKing, compuesta en la actualidad por tres modelos distintos. Esta videoconsola china de 8 bits desarrollada por TimeTop en 2003 nunca llegó a comercializarse en España. Sin embargo, hay dos formas de adquirirla en nuestro país. La primera es buscando en páginas especializadas en juegos de importación, donde a buen seguro se puede encontrar esta consola así como un abultado surtido de juegos para la misma. La segunda opción es más fácil: basta con acercarse a la tienda de todo a 1 euro o bazar oriental más próximo y ponerse a mirar en la sección de videoconsolas compatibles y tecnología anticuada. Con un poco de suerte allí habrá una de estas bizarras consolitas, y quizá hasta algún que otro cartucho suelto.
Pero no hay que confundir a GameKing con una simple consola clónica. Es una máquina que cuenta con su propio diseño y arquitectura y tiene juegos desarrollados expresamente para ella. El primer modelo de GameKing se parece mucho al de la Game Boy Advance original, pero sus cualidades técnicas son muchísimo más limitadas. Tiene una pantalla LCD mucho más pequeña, una resolución de sólo 48 x 28 píxeles con 4 tonalidades de gris y un ratio de refresco de la imagen muy bajo. La apariencia de los cartuchos también es similar a los de Game Boy, pero su calidad técnica está mucho más atrás, y recuerda un poco a consolas clásicas como la Atari 2600. Funciona con dos pilas AAA.
El hardware la consola permite la reproducción de audio de hasta 8 kHz, pero sin embargo la mayoría de los sonidos que aparecen en los juegos son pequeños samplers pregabados y repetidos de forma sistemática para componer las melodías, seguramente para ahorrar espacio en la ya de por sí limitada capacidad de los cartuchos. GameKing fue lanzada al mercado en unos cuantos colores pastel y hasta con carcasa transparente para verle las tripas. La consola viene con 3 juegos grabados en la memoria: Miner (clon de Bomberman), 2003 (clon de 1941) y Drifter (clon de Wonderboy). Su precio varía según el establecimiento, pero ronda los 15 euros.
Renovarse o morir
Pronto apareció GameKing II, un rediseño de la consola original. Esta nueva versión tiene una carcasa muy parecida a la de PSP. La gran novedad funcional que incorpora es que la pantalla tiene iluminación interior (que puede activarse y desactivarse con un botón para ahorrar energía). Funciona con 3 pilas AAA, dos de ellas para correr los juegos y otra para el sonido y la luz de la pantalla. De hecho, se puede jugar con 2 pilas, pero sin sonido y sin pantalla iluminada. La pantalla trae dentro un pequeño plástico con el dibujo de una montaña para que parezca que tiene color. Si se manipula la consola y se retira este plástico, la luz interna resulta más efectiva.
TimeTop lanzó un tercer modelo de la saga, la GameKing III. Las características técnicas de esta consola no se conocen con exactitud, pero se sabe que es retrocompatible con los anteriores juegos de GameKing. Su pantalla tiene algo más de resolución y además posee una paleta de 64 colores, con lo cual al insertar un cartucho de GameKing I/II la consola automáticamente colorea el juego de forma muy básica.
Esta es la lista de juegos para GameKing I y II (y compatibles con GameKing III), casi todos pobres clones de juegos de NES o similar. A saber:
Carlo Adventure Legend, clon de Super Mario Bros.
Soldier, clon de contra Contra / Gryzor.
Happy Killer y Happy Ball, clones de Lode Runner.
F1 2004, clon de Pole Position.
Super Motor, como F1 2004 pero con motocicletas en lugar de coches.
2004, prácticamente igual que 2003, el que trae GameKing en la memoria.
Popper, muy parecido a Miner también en la memoria de GameKing.
Hawk o Lanneret, clon de Choplifter.
Dino Adventure, básicamente Carlo Adventure Legend con diferentes gráficos.
Duckman, clon de Darkwing Duck.
Ares, Feichuan, son arcades de disparos clásicos iguales a 2003 y 2004, pero con distintos gráficos.
Penguin, clon de Antarctic Adventure/Tux Racer.
Street Hero, clon de Double Dragon.
Trojan Legend, clon de Mega Man.
Seatercel, clon de Tiger Heli.
Star Wars, clon de Macross.
Nagual, clon de Kung Fu Master.
Blaster, clon de Blaster Master.
Chaser, un juego de un marine (clon desconocido).
Star Ghazi o Star Chazi, clon de Star Force.
HERO, clon de Batman.
Dracula Zone o Surf Eidolon.
Pocket Tank, clon de Rambo/Front Line con un tanque.
Warrior, clon de Front Line sin el tanque.
Clever Hawk.
Valliant.
Metal Deform.
Three Battles.
Lightsword.
Risker, similar a la mecánica de Spy Hunter.
Catman, juego de plataformas.
Armada.
Brains, juego de puzzles.
Estos juegos suelen pecar de poseer sprites muy grandes que dificultan la jugabilidad, ya que limitan el espacio para sortear los obstáculos. A pesar de lo complicados que resultan, no es demasiado difícil pasárselos ya que duran muy poco: tienen una media de 3 niveles por juego. Al menos no son caros, y su precio ronda entre los 2 euros y 50 céntimos por cartucho, según las ganas que tenga la tienda de liquidar el stock.
Por el momento, los únicos juegos conocidos exclusivos de GameKing III son estos:
Galaxy Crisis
Adventure
Urgent Action
Diamond
Panzer
Fly Car
Resulta muy curioso que dada la baja calidad de los juegos se haya puesto tanto esmero en el diseño de los cartuchos y de su estuche. TimeTop es consciente de que su gran oportunidad para vender cualquier juego está en un embalaje llamativo. Para ello, utilizan vistosos art works robados de cualquier sitio (videojuegos de éxito modernos, DeviantArt, etc.) que generalmente tienen poco o nada que ver con lo que sucede en el juego. Además, en la parte de atrás de la caja, viene una breve y apasionada sinopsis que busca despertar en la imaginación del jugador las emocionantes aventuras que la pantalla de la GameKing no le va a ofrecer. Una práctica habitual en los cartuchos de juegos clónicos que daría para un reportaje entero en sí mismo.
En definitiva, GameKing es una consola dirigida a un público muy selecto. A primera vista tiene un diseño bonito y llama mucho la atención su larga lista de títulos propios. Sus juegos pueden resultar complicados, feotes o injugables, pero su ajustado precio convierte a esta consola en un suculento capricho para los coleccionistas de videoconsolas extravagantes. También puede ser una alternativa económica para los abuelos que no entiendan mucho de tecnología y quieran regalarle a sus nietos una maquinita matamarcianos de esas.
Fuentes:
