MOTHER: el mito oculto de Nintendo
La saga MOTHER, o Earthbound, como se le conoce en Estados Unidos, cuenta con auténticas hordas de fans tanto en Japón como en América, mientras que en Europa apenas se le conoce. ¿Qué hay detrás de esta saga RPG?
Seguro que todos vosotros habéis echado alguna vez una partida a cualquiera de las entregas de la saga Smash Bros. Si por algo es popular esta franquicia de lucha de Nintendo es por reunir a las grandes estrellas de sus sagas más populares y echarlas a pelear. Lo curioso es que, en ocasiones, aparece algún personaje secundario o medianamente desconocido que al no sonarnos por un lado nos hace pensar “Menos mal, no soy tan friki...” y por otro “¡Maldita sea! No soy tan friki...”.
Uno de los personajes que causaron semejante marea de sentimientos en este redactor fue Lucas, personaje principal de la última entrega de MOTHER, la saga de RPGs que protagoniza este Extramuros no sólo por lo desconocida que es en Europa, sino por haberse forjado una auténtica leyenda plagada de curiosidades, rumores y mitos.
Un juego distinto
La historia de la saga comienza en el año 1989. Drigido por Shigesato Itoi y producido por Shigeru Miyamoto (sí, este hombre está en todas partes) Mother fue publicado inicialmente en NES/Famicom. Como curiosidad, el propio Itoi reconoció que el título del RPG está muy influenciado por la canción del mismo nombre, Mother, de John Lennon. El juego cuenta la historia de un chico norteamericano que salva a la humanidad de una raza de aliens que controlan la mente.
Aunque pueda no parecer un argumento demasiado elaborado, el título fue todo un éxito en el público de la época debido al universo tan distinto en el que se enmarcaba la historia en contraste con los RPG de espada y brujería que comenzaban a abundar los catálogos de la época. Es por esto que poco después de su lanzamiento, Nintendo America planeó llevar MOTHER a Estados Unidos.
Gameplay del primer MOTHER para NES.
Cambiando el nombre a Earthbound, el juego era exactamente igual a la versión japonesa salvo por el país en el que la historia tenía lugar, que fue llamado Eagleland para que no se situara directamente en el país de lanzamiento del cartucho. El caso es que tras realizar los cambios pertinentes y terminar las labores de producción, traducción y marketing, el juego finalmente no vio la luz en territorio estadounidense. Esto se debió a la inmmente llegada de Super Nintendo a suelo yanki, que sin duda haría fracasar en ventas al primer MOTHER.
No obstante, el título acabaría llegando de una forma u otra a Estados Unidos. Pese a que el lanzamiento del juego había sido cancelado, una copia del prototipo del cartucho fue sacado a subasta y, una vez adquirido, el código del juego fue extraído y publicado en Internet. Como por aquel entonces Nintendo ya había publicado la segunda parte de MOTHER en territorio USA bajo el nombre de Earthbound (del cual hablaré más adelante), el grupo aficionado de traductores Neo Demiforce renombró la versión norteamericana de primer MOTHER como Earthbound Zero, para de esta forma evitar confusiones.
Debido a que fue un grupo de aficionados quien renombró el juego, durante una época existió el rumor de que Earthbound Zero no era la auténtica versión elaborada por Nintendo USA, sino un fansub realizado por dicho grupo. Dichos rumores quedaron desmentidos cuando en 2003 Nintendo lanzó MOTHER 1+2 para GBA, un recopilatorio de las dos primeras entregas de la saga en la que se recogían los cambios efectuados por Nintendo USA en el primer MOTHER.
La secuela de una leyenda
A mediados de los noventa, con una Super Nintendo que revolucionó el mundo de las consolas, los fans que aún se acordaban del primer MOTHER/Earthbound se contaban por miles tanto en Japón como en Estados Unidos. Es por esto que Shigesato Itoi y su equipo no dudó en lanzar en ambos territorios la secuela de MOTHER, MOTHER 2, llamada como bien mencioné antes Earthbound en territorio yanki.
Gameplay de MOTHER 2/Earthbound para Super Nintendo.
MOTHER 2 no contó con muchas novedades con respecto a su antecesor, salvo ciertos homenajes a la cultura pop de la época, con claras referencias a los Blues Brothers o Chuck Berry. Pese a la expectación generada por la secuela en Estados Unidos, las aventuras de Ness no cuajaron lo suficiente en este país, a diferencia de en Japón, que volvieron a suponer una auténtica revolución. Parece ser que los esfuerzos de la comunidad gamer por traer el primer MOTHER a territorio estadounidense no había dado sus frutos...
Y llegó MOTHER 3
Pasaron doce largos años hasta que la saga MOTHER volvió a contar con una secuela. El esperado MOTHER 3 comenzó a desarrollarse para Nintendo 64, aunque finalmente acabó llegando a GBA. En un principio, el juego comenzó a desarrollarse para Nintendo 64 DD, el lector de CD de Nintendo 64 que salió solamente en Japón y apenas duró en los mercados. Teniendo en cuenta el fracaso de dicho dispositivo, Nintendo decidió llevar MOTHER 3 de forma tradicional a Nintendo 64. Aunque el videojuego se encontraba en un avanzado estado de desarrollo, finalmente los de Kyoto decidieron cancelarlo.
Entre los posibles motivos que los llevaron a tomar esta determinación fueron los continuos retrasos en su finalización y, por qué no, el peligroso momento en el que se encontraba la compañía tras la llegada de la Todopoderosa PSX. Así, un juego que según IGN podría haber hecho sombra al mismísimo Final Fantasy VII quedó para siempre en los cajones de las oficinas de Nintendo.
Vídeo con fragmentos de la beta cancelada de MOTHER 3 64.
No obstante, Itoi y los suyos no estaban dispuestos a dejar de lado la tercera entrega de la saga, por lo que se optó por rehacerla para la por aquel entonces exitosa GBA. Así, Nintendo en colaboración con HAL Laboratory desarrollaron la entrega más brillante de la saga (al menos en mi opinión), que desgraciadamente no salió de Japón. A diferencia de la vesión de Nintendo 64, MOTHER 3 contaba con gráficos 2D de corte tradicional, y la historia tenía lugar por primera vez en un lugar distinto: Las Nowhere Islands. El protagonista también era otro, Lucas, al que le acompañaban sus padres, su hermano Claus y su perro Boney.
La llegada de MOTHER 3 en Japón vino precedida por el lanzamiento de MOTHER 1+2 para GBA, una recopilación de los dos primeros títulos. Fue en 2006 cuando la tercera entrega llegó a las estanterías niponas seis años después de que la versión Nintendo 64 fuese cancelada. Tal era la expectación generada por la llegada del título que Nintendo lanzó una GBMicro edición especial MOTHER 3, que incluía, además de la consola y el juego, una chapa y una funda especial.
Unboxing de la edición deluxe de la GBMicro MOTHER 3.
La sombra de MOTHER
Tal cantidad de cancelaciones, ediciones exclusivas y rumores de todo tipo convirtieron a esta saga de Nintendo en una leyenda. Como no podía ser de otra manera, los de Kyoto saben muy bien donde hay dinero, y el merchandising de todo tipo no tardó en aparecer. Así, los fans de la saga pueden encontrar facilmente en Internet figuras, guías de los juegos, camisetas e incluso una dilatada variedad de mangas (algunos del género Doujinshi) ambientados en el universo de MOTHER. Asimismo, los sitios de subastas de la Red están llenos de copias precintadas de los juegos (tanto en su versión USA como JAP) por los que coleccionistas de medio mundo pujan auténticos pastizales.
El universo de MOTHER no podía dejar de estar presente en la popular saga Smash Bros. Desde la entrega de Nintendo 64, los protagonistas de la saga se encuentran como personajes seleccionables. Si bien en la anteriormente mencionada era un personaje oculto, tanto en la versión de GC como de Wii podréis encontrar a Ness y a Lucas, además de escenarios y melodías procedentes de la saga MOTHER.
Y es que el éxito de esta saga dentro del género RPG ha causado una importante repercusión en Internet. Sitios norteamericanos como Earthbound Central llevan a cabo la encomiable labor de mantener informados a los fans de la saga MOTHER de todo cuanto encuentran en Internet, desde preciados artículos de merchandising que van apareciendo hasta las traducciones no-oficiales de los juegos que circulan en la red.
Precisamente el equipo de Earthbound Central se ha ocupado de traducir al inglés tanto MOTHER 1+2 como MOTHER 3, ya que ambos salieron de Japón. No obstante, si os está picando al curiosidad pero sabéis tan poco inglés como japonés no os preocupéis: El equipo de fans de MOTHER españoles Mother3Spanish han completado la traducción de las tres entregas de la saga para GBA. Vais a tener que tirar de emulador para superar los juegos, pero teniendo en cuenta que no salieron de Japón, no deberíais perder esta oportunidad.
¿MOTHER 4?
Como bien supondréis, los insaciables fans de MOTHER nunca tienen suficiente, por lo que son muchos los que se preguntan cuándo llegará la cuarta entrega de la saga. En recientes declaraciones del mismísimo Shigesato Itoi, MOTHER 4 no se encuentra en desarrollo y, por ahora, no se encontrará, afirmando que preferiría vivir MOTHER 4 “más como jugador que como desarrollador”.
Esto puede querer decir que o bien la saga ha caído en el olvido o que cambiará de manos a la hora de realizar una cuarta entrega. Esto es al menos lo que han entendido un grupo de fans llamado Azure Studio que actualmente se encuentra trabajando en una cuarta entrega de la saga de forma no-oficial.
Oficial o extraoficialmente, el destino de la saga MOTHER es todo un misterio. Una auténtica lástima que una franquicia como esta no haya llegado a Europa, ya que se trata de una de las sagas RPG con más carisma y calidad que pueden disfrutarse en una GBA. ¿A qué esperáis a probarlos con los parches en español?
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