La guerra de los tres reinos
Vanillaware se estrena en el género del RPG con una propuesta original y rompedora.
Vanillaware es uno de esos pocos estudios independientes que, contra todo pronóstico, logran triunfar en el competitivo mercado actual del videojuego. Y no lo hacen a la sombra de otros estudios ni a través de canales de distribución minoritarios, no, Vanillaware ya ha colocado sus juegos ya en las estanterías de las tiendas de videojuegos de todo el mundo.
Actualmente Vanillaware es bien conocida por Odin Sphere (2008, PS2) y Muramasa: The Demon Blade (2009, Wii), dos títulos rotundamente aplaudidos por la crítica y por su selecto público. Vanillaware está formada por miembros de Atlus que trabajaron en un proyecto anterior: Princess Crown (1997, Sega Saturn). Ahora golpean con Grand Knights History en PSP y para el año que viene tienen previsto el lanzamiento de Dragon´s Crown (una especie de brawler medieval) para PS3 y PSVita, así que no se puede decir que no anden atareados.
Muramasa: The Demon Blade, el último gran éxito de la compañía.
Esta desarrolladora japonesa tiene un sello distintivo único, algo por lo cual cualquier jugador podrá idenfificar uno de sus títulos con un simple pestañeo. En primer lugar, todos sus juegos son en 2D, gloriosa mezcla de plataformas clásico y hack and slash de la vieja escuela. Por otro lado, en todos ellos se puede ver de forma cristalina la mano de George Kamitani, diseñador de personajes y director de arte del juego. Su estilo, increíblemente personal y reconocible, nos muestra personajes bellos y delicados que contrastan con otros diseños deformes y exagerados que sirven para remarcar de forma icónica la sutileza o la brutalidad del avatar al que representan. Los colores vivos y variados que utiliza en sus diseños nos ofrecen capturas de pantalla que podrían ser perfectamente lienzos pintados con témpera. Personalmente, recomiendo encarecidamente seguir la página de Facebook de George Kamitani para conocer un poco mejor su obra y admirar el talento de este gran ilustrador.
Tras este pequeño sermón para ponernos en antecedentes sobre la vida y obra de Vanillaware, ya toca hablar de Grand Knights History, el próximo título para PSP de la compañía japonesa.
Grand Knights History es un RPG clásico por turnos, aunque cuenta con una modalidad multijugador que a priori parece ciertamente revolucionaria. Grand Knights History está ambientado en el continente fantástico de Ristya donde tres reinos se disputan el poder. Por un lado está el reino Logress, rodeado de montañas y comandado por el rey revolucionario Fausel. Por otro lado está el reino Union, liderado por caballeros y fervientes devotos de la Iglesia que siguen los pasos del rey Leon y la emperatriz Sephia. Por último está el reino de Avalon, oculto entre los bosques y gobernado por la reina Muse bajo cuyo mandato se encuentra la gran hechicera Terezia.
¿Cuál es nuestro papel en medio de este cuadro? Pues encarnaremos a un caballero del ejército al cual tendremos que crear antes de empezar la partida. Olvídate de esos largos y concienzudos editores de personajes prolijos en detalles: aquí sólo tienes que escoger el género, cambiar tres o cuatro detalles sobre tu apariencia (pelo, color, etc.) y como es habitual en el género, el tono de voz que quieres para tu caballero. Parece ser que la elección del género masculino o femenino te da acceso a diferentes subcategorías dentro de cada clase, con lo cual esta decisión tendrá que hacerse con cuidado. Aquí podéis ver un ejemplo de las 9 clases de Grand Knights History.
Tal y como mencionamos antes, el sistema de batalla está basado en turnos, aunque desconocemos sus peculiaridades. Al igual que en los clásicos de la era de los 16 bits (Final Fantasy, Dragon Quest, etc.) durante las batallas los protagonistas aparecen en la parte derecha de la pantalla y sus rivales en la izquierda. En la escena siempre presentes los medidores de vida y magia así como los menús que contienen los comandos (tampoco sabremos si existirá un tiempo límite para realizar los ataques o si los turnos son activos como en Final Fantasy). El director del juego, Tomohiko Deguchi, afirma que el on-line será competitivo, es decir, los jugadores formarán parte de diferentes bandos y lucharán entre ellos en el modo multijugador.
Un todos contra todos ¿cómo?
Estamos habituados a los action-RPG en PSP (Monster Hunter, God Eater, Lord of Arcana) pero desde luego no hemos visto muchos JRPG por turnos que cuenten con modo multijugador, y menos que sean modo "versus".
Pues bien, en Grand Knights History los combates on-line son bastante peculiares porque cada jugador controlará a un equipo de caballeros que tomará partido por alguno de los tres reinos en liza. Cada jugador no es más que un engranaje dentro de la gran maquinaria de la guerra, ya que las batallas duran días. Cuando la guerra acaba en un territorio, los jugadores deciden por votación cuál será el siguiente campo de combate.
El jugador puede controlar activamente a su escuadrón o delegar funciones en la IA: con el modo "automatic advance" Grand Knights History tomará un equipo de caballeros y los pondrá a luchar automáticamente. Sin embargo, antes del combate podemos configurar algunos comandos y crear estrategias útiles en según qué circunstancias. Después de cada lucha los guerreros volverán con puntos de experiencia ganados, oro y otros datos de interés como el porcentaje de victorias. Podemos comandar dos grupos controlados por la IA más un pelotón manejado manualmente, lo cual nos da un total de tres escuadrones en el campo de combate. Con sus victorias, los jugadores ganarán títulos, medallas de honor y puestos dentro de rankings on-line.
La distribuidora Marvelous lanzará Grand Knights History en Japón el 1 de septiembre. La primera edición del juego incluirá un jugoso libro de arte que ojalá llegue intacto cuando este título desembarque, Dios sabe cuándo, en el Viejo Continente.
NOTA: cabe destacar como dato aclaratorio, que Grand Knights Hitsory no es el primer juego de Vanillaware para PSP ya que Princess Crown de Sega Saturn fue previamente adaptado a la portátil de Sony.
