El clon de Halo aterriza en PSP

NOVA, otrora juego para las plataformas portátiles de Apple, se ha convertido en un mini de PSX con las virtudes y defectos que ello conlleva

Hace poco el estudio de desarrollo francés Gameloft recibió duras críticas por parte de público y prensa especializada debido a la falta de originalidad de sus producciones. Desde sus inicios, Gameloft se especializó en juegos para teléfonos móviles (aunque no trabaja exclusivamente con ellos), terreno en el que son legión los clones de grandes clásicos arcade de todos los tiempos. Sin embargo, con la evolución de la tecnología y la mayor capacidad gráfica de los terminales, los juegos clásicos se quedan desfasados rápido y ahora toca plagiar a juegos modernos de éxito.

Hace un año Gameloft publicó N.O.V.A (Near Orbit Vanguard Alliance) para iPhone. Entonces sus creadores se jactaban de haber creado un juego como Halo, pero ahora que ha llegado a PSP y nos ha dado por analizarlo, nos hemos dado cuenta hasta qué punto intenta imitar al buque insignia de Microsoft. Para empezar, el diseño del traje de los soldados es evidentemente una copia del que utiliza el Jefe Maestro, sólo que cambiando el azul por el verde y poniendo un visor distinto en el casco. Hasta las armas son un calco casi exacto de la obra de Bungie.

La historia de N.O.V.A, sin ser un dechado de originalidad, sí se aleja un poco de la de Halo. El jugador encarna el papel de Kal Wardin, un sargento retirado que disfruta de un merecido descanso en una colonia espacial de recreo. Sin embargo, el ejército le obliga a volver a filas y Wardin tendrá que volver a ajustarse el cibertraje aunque sea de mala gana. Sin que el jugador sepa bien lo que está ocurriendo, se le introduce en medio de la trama: los alienígenas xenos entablan una encarnizada lucha contra la humanidad y nuestra primera misión será salvar un carguero militar invadido por estos extraterrestres. El punto de conexión del jugador con sus misiones es una mujer que irá indicando cuál es el siguiente paso (¿alguien ve el parecido aquí con Cortana...?), sin embargo al poco de comenzar la aventura Wardin recibirá una serie de interferencias y mensajes de un extraño tipo que le advierte de que está siendo utilizado para fines ocultos. ¿A quién creerás, a tu contacto en el ejército o a ese misterioso personaje?

Poco importará a quién creas, ya que el desarrollo del juego es bastante lineal. A veces hacer caso de uno u otro personaje te llevará a completar misiones secundarias de rescate tras las cuales sueles ser recompensado con bastante munición. En lo que respecta a la jugabilidad, N.O.V.A funciona bastante bien teniendo en cuenta lo poco que podemos pedirle a PSP. Podemos movernos con el pad analógico y apuntar con los botones o viceversa (yo siempre encontré la segunda opción mucho más práctica). El eje de movimiento del visor se puede ajustar para aumentar la velocidad de giro (algo muy necesario cuando nos vemos rodeados) y además el juego realiza una gran ayuda con un apuntado semiautomático que fija el punto de disparo en el centro del enemigo con sólo pasar la mirilla por encima de él (claro que podemos apuntar a la cabeza y se somos lo suficientemente hábiles).

Los enemigos se dividen básicamente en cuatro tipos: los bichejos que atacan cuerpo a cuerpo, los grunts de toda la vida que disparan y lanzan granadas (algunos hasta saben rodar para esquivar las nuestras), los grandullones que disparan y los grandullones que utilizan ataques de melé. Es fácil aprender las rutinas para acabar con ellos por separado, pero la cosa se complican si nos rodean varios de ellos y de distintos tipos. Para ello siempre será necesario manejar presto las habilidades de Wardin, ubicadas en el pad digital. El botó de izquierda recarga el arma, el botón derecha cambia a la siguiente (hay un total de seis armas: rifle de asalto, escopeta, pistola, francotirador, lanzamisiles y rifle de plasma) y el botón de arriba lanza una granada si tenemos alguna disponible. El botón de abajo se reserva para una habilidad especial que da algo de originalidad al desarrollo del juego. Gracias a esto el personaje puede lanzar una descarga de energía que paraliza momentáneamente a los enemigos, haciéndolos unos objetivos muy fáciles. El problema de los alienígenas es que a veces presentan problemas de IA básicos, como que algunos no ven a medias distancias o pueden recibir disparos sin reaccionar al ataque si están muy lejos (repito: no ocurre siempre, pero a veces pasa). Además, la variedad de rivales es bastante escasa. Salvo los códigos de color, que indican la dureza y resistencia de los enemigos, son todos iguales y dejan de sorprender pronto.

Muchos de los parámetros de jugabilidad habituales se han simplificado al máximo, así que la barra de energía que vemos en la parte superior de la pantalla servirá para todo. Absorbe todos los daños y cuando lanzamos alguna descarga paralizadora, también se reduce. Permanecer unos segundos sin recibir ningún impacto hará que la barra suba rápidamente, con lo cual mantenerse con vida en el juego es fácil siempre y cuando tengamos algún sitio para escondernos.

N.O.V.A intenta ganarse la atención del jugador con momentos que cambian ligeramente el ritmo de un juego que consiste básicamente en disparar a todo lo que se mueve. De vez en cuando entramos en una sala que se está despresurizando y que nos arrastra hacia el infinito vacío del espacio, o tenemos que andar sobre la superficie de la nave expuestos a un ambiente hostil. En estos casos, la energía del traje funciona como si fuera oxígeno y todo se reduce a encontrar cuanto antes la habitación estanca y segura más próxima. También podemos encontrar, cómo no, las ametralladoras fijas en puntos concretos para acribillar a las criaturas que vayan apareciendo. Desde el punto de vista del diseño de niveles, N.O.V.A cuenta con una ventaja muy simple: los enemigos xenos tienen la capacidad de teletransportarse, con lo cual cualquier habitación vacía puede convertirse en un hervidero de alienígenas capaces de hacer respawn las veces que la máquina lo tenga programado. Otro punto interesante que añade variedad a la jugabilidad son los circuitos electrónicos en paneles y cajas de munición. Son pequeños puzzles que tenemos que resolver colocando cristales que reflejan un haz de luz para guiarlo desde un emisor a un receptor. No son nada revolucionario pero como minijuego están bien planteados y son agradables de resolver.

Este mini se resiente bastante de no tener modo multijugador, algo con lo que sí cuentan sus versiones para smarthphone. Como ya hemos comentado, los controles como shooter son bastante cómodos y el elemento de paralizar podría haber dado un juego interesante en partidas locales de, como mínimo, cuatro personas. Sin esta opción el título se queda algo corto, ya que la opción de volver a rejugarlo con mayor dificultad no es muy apetecible después de ver lo repetitivo que se acaba haciendo.

La música ambienta la acción decentemente, pero los temas tranquilos que recuerdan al canto gregoriano traen a la memoria, una vez más, al fantasma de Halo. Toda la atmósfera del juego, desde las frías y repetitivas secciones del navío espacial hasta las selvas más naturales son un evidente plagio de las peripecias del Jefe Maestro.

Podríamos calificar el nivel gráfico del juego de aceptable si no fuera por su total falta de originalidad. Los espacios abiertos, como las selvas y la tundra, cuentan con un par de efectos de luz majos pero lucen poco si a costa de esto tienes que pasar por un largo proceso de carga cada 3 minutos. En los niveles que se desarrollan en estaciones espaciales y otros ambientes más cerrados todo se limita a moverse por pasillos, con lo cual estas cargas, aunque siguen siendo habituales, son menos frecuentes y se sufren poco. Los enemigos presentan un aspecto poligonal bastante rudo, y una vez más, un diseño considerablemente parecido al de los alienígenas del Pacto.

En definitiva, N.O.V.A es un producto (poniendo en mayúsculas lo de producto) ideado para los adictos de los shooters en primera persona que necesitan siempre una dosis de plomo. Este juego tenía más sentido hace un año y en una plataforma como iPhone, donde resultaba mucho más novedoso y atractivo a pesar de su falta de originalidad. Aunque por el precio de un mini, si te gustan los disparos, puedes encontrar en él unas pocas horas de entretenimiento.